SJÆLDEN

• Latinsk navn: Synsepalum dulcificum
• Danske navne: Mirakelbær, mirakelfrugt
• Engelske navne: Miracle fruit, miracle berry

Synsepalum dulcificum er en fascinerende stedsegrøn busk fra det tropiske Vest- og Vestcentralafrika. Planten tilhører sapotfamilien (Sapotaceae) og er især berømt for sine små røde bær, der har en af planterigets mest usædvanlige egenskaber: Efter man har spist frugtkødet, kan sure fødevarer pludselig opleves som søde.

Fænomenet skyldes proteinet miraculin, som findes i frugtkødet. Miraculin er ikke i sig selv særligt sødt, men binder sig til tungens sødmereceptorer. Når munden efterfølgende udsættes for syre, ændres receptorernes respons, så eksempelvis citron og andre sure fødevarer midlertidigt smager overraskende sødt. Effekten forsvinder igen og ændrer ikke selve fødevarens sukkerindhold.

Planten udvikler blanke, mørkegrønne blade og små blomster, der efterfølges af aflange, klart røde bær. Den vokser forholdsvis langsomt og forbliver en håndterbar busk, hvilket gør den velegnet som eksotisk krukke- og samlerplante.

Mirakelbær har været kendt og anvendt lokalt i Vestafrika længe før planten blev kendt i Europa. I dag dyrkes den verden over som både frugtplante og botanisk kuriositet, og muligheden for selv at opleve bærrenes usædvanlige effekt gør den til en særlig spændende plante at have i samlingen.

Dyrkning og krav

Synsepalum dulcificum er tropisk og trives bedst varmt, fugtigt og lyst. Den foretrækker:

• Lyst voksested med filtreret sol eller let halvskygge
• Sur, humusrig og veldrænet jord
• Jævn fugtighed uden stående vand
• Høj luftfugtighed
• Varme og stabile temperaturer

Jordens surhedsgrad er særlig vigtig. Mirakelbær trives dårligt i kalkholdig jord og bør dyrkes i en sur jordblanding, omtrent som man ville anvende til eksempelvis rhododendron og andre surbundsplanter.

I Danmark dyrkes planten som stueplante, i opvarmet drivhus eller vinterhave. Den tåler ikke frost og bør holdes varmt året rundt. Om sommeren kan den placeres udendørs på et varmt og beskyttet sted, men bør flyttes ind igen, inden nætterne bliver kolde.

Dyrkning fra frø

Frø af Synsepalum dulcificum bør sås så friske som muligt, da spireevnen forringes ved længere tids opbevaring.

• Så frøene i en sur og veldrænet jordblanding (alternativt brug pose-spire-metoden)
• Dæk dem let med jord
• Hold temperaturen omkring 24–28 °C
• Hold jorden jævnt fugtig, men ikke våd
• Sørg for høj luftfugtighed under spiringen

Spiringen kan tage flere uger og kræver stabile varme forhold. Efter fremspiring bør de unge planter fortsat stå varmt og beskyttes mod både udtørring og kalkholdigt vand. Det anbefales derfor er vandre med regnvand.

Planten vokser forholdsvis langsomt, og dyrkning fra frø kræver derfor lidt tålmodighed. Til gengæld får man mulighed for at følge hele udviklingen fra frø til den lille tropiske busk, som senere kan producere sine berømte røde mirakelbær.

Nytte- og samlerværdi

Få frugtplanter kan demonstrere deres særlige egenskaber så tydeligt som Synsepalum dulcificum. Kombinationen af en dekorativ tropisk busk, spiselige røde bær og det usædvanlige protein miraculin gør arten interessant for både samlere, frugtentusiaster og alle med interesse for usædvanlige nytteplanter.

Det er især oplevelsen af at smage en sur fødevare efter et modent mirakelbær, der har gjort planten berømt verden over. Citron er stadig citron – men smagsoplevelsen kan i en kort periode være en helt anden.

Synsepalum dulcificum er derfor et oplagt valg for den planteinteresserede, der gerne vil dyrke noget ud over det sædvanlige: en smuk vestafrikansk frugtplante med en af planterigets mest bemærkelsesværdige egenskaber. Se også vores samling af frø fra andre eksotiske planter.